Guía
Evapotranspiración: del clima a la programación del riego
Entienda ETo, ETc, coeficientes de cultivo y balance del suelo para convertir la demanda de agua en láminas, volúmenes y tiempos de riego.
Lo esencial
En pocas palabras
- La evapotranspiración es un proceso físico; ETo y ETc son estimaciones con condiciones definidas.
- La dosis depende también de lluvia efectiva, suelo, raíces y eficiencia de aplicación.
- Un coeficiente de cultivo o un sensor aislado no reemplaza el balance ni la verificación en terreno.
La evapotranspiración (ET) es el agua que pasa a la atmósfera por evaporación del suelo y transpiración de las plantas. Se expresa normalmente en milímetros por día. No es una técnica de riego: es un proceso que se estima para programarlo. 1
Distinga ETo y ETc
ETo es la evapotranspiración de una superficie de referencia definida por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO): una cubierta de pasto hipotética, uniforme y sin limitación de agua. Depende de las condiciones atmosféricas. ETc representa la evapotranspiración del cultivo bajo condiciones estándar de desarrollo y disponibilidad de agua. 1
En el enfoque de coeficiente de cultivo (Kc) único, ETc = Kc × ETo. Kc recoge las diferencias entre ese cultivo y la referencia. Varía entre etapas inicial, desarrollo, media y final; también requiere ajustes por condiciones de clima y manejo. No tome un Kc único para toda la temporada ni traslade sin revisión el de una especie a otra. 3
En avellanos, documente estado del huerto, fracción de suelo cubierta y mojada, y etapa fenológica. Con riego localizado y cobertura incompleta, FAO 56 ajusta el coeficiente (capítulo 7); no aplique sin revisión un Kc de cobertura completa. En praderas, registre composición, crecimiento y manejo. La tabla de referencia elegida debe corresponder al cultivo y a la forma de estimar ETo. Un coeficiente calibrado contra evaporación de bandeja no se aplica automáticamente a ETo Penman–Monteith. 2 3 5
Qué sustenta el cálculo de ETo
El estudio FAO 56 adopta Penman–Monteith, que combina el balance de energía con el transporte de vapor por el aire. Para paso diario, la ecuación 6 es: 2
| Variable | Significado y unidad para esta ecuación |
|---|---|
| ETo | Evapotranspiración de referencia, mm/día. |
| Rn y G | Radiación neta y flujo de calor del suelo, MJ/(m²·día). |
| T | Temperatura media del aire a 2 m, °C. |
| u₂ | Velocidad del viento a 2 m, m/s. |
| es − ea | Déficit de presión de vapor, kPa. |
| Δ y γ | Pendiente de la curva de presión de vapor y constante psicrométrica, kPa/°C. |
Use datos meteorológicos representativos del predio, revise unidades, sensores y valores faltantes. Esta expresión diaria no se traslada intacta a un cálculo horario. La calidad de la estación y del procesamiento condiciona el resultado. 2
Cierre el balance en las raíces
El agua almacenada cambia con lluvia infiltrada, riego, ascenso capilar, ET y drenaje profundo. Descuente la escorrentía: lluvia total no equivale a lluvia efectiva. Un suelo ya lleno no almacena indefinidamente el siguiente evento de lluvia. 4
La FAO expresa el agua total disponible (TAW, por su sigla en inglés) como TAW = 1.000 × (θFC − θWP) × Zr, en mm. θFC y θWP son contenidos volumétricos de agua a capacidad de campo y punto de marchitez, en m³/m³; Zr es profundidad radicular efectiva en metros. El agua fácilmente aprovechable es RAW = p × TAW, donde p es la fracción de agotamiento admisible para las condiciones del cultivo. 4
No toda el agua del perfil está al alcance de las raíces. Determine profundidad efectiva, estratos limitantes y retención del suelo. El umbral de reposición debe ser coherente con ese diagnóstico y con el objetivo agronómico. Sensores a profundidades representativas permiten contrastar el balance, con instalación e interpretación adecuadas. 4 5
Si aparece estrés, la FAO incorpora el coeficiente de estrés hídrico Ks. Con coeficiente dual (Kcb, coeficiente basal del cultivo; Ke, coeficiente de evaporación del suelo), ETc ajustada = (Ks × Kcb + Ke) × ETo: el estrés reduce la transpiración y la evaporación del suelo se trata por separado. Reponer agua a partir de una ET ya deprimida sin evaluar el estrés puede perpetuar un déficit. 4
Convierta la lámina en una operación
1 mm sobre 1 ha = 10 m³. Si Ln es la lámina neta a reponer y Ea la eficiencia de aplicación expresada como fracción, la lámina bruta es Lb = Ln / Ea. El volumen bruto es V = 10 × Lb × superficie en ha. No vuelva a añadir las mismas pérdidas si ya están incluidas en Ea. Si el agua o el suelo tienen salinidad, el requerimiento de lavado se agrega explícitamente y se justifica con su fuente. 5
Para un sector de caudal constante Q en L/s, tiempo [h] = V [m³] / (3,6 × Q). El calendario debe caber dentro de las horas disponibles y respetar infiltración, capacidad de la fuente y uniformidad. Estos balances dimensionales no fijan una eficiencia universal para goteo o aspersión. 5
Compruebe y ajuste
Registre ETo y fuente meteorológica, Kc y etapa, lluvia, humedad del suelo, volumen aplicado y tiempo real. Revise el balance después de lluvia, cambios de cobertura o fallas de riego. Antes de aumentar horas, compruebe si un sector recibe menos agua por baja presión u obturación; el problema puede estar en la distribución. Continúe con goteo, pivotes, carretes y tazones. 5